Der Klimawandel äußert sich in erster Linie in der globalen Erwärmung – dem allmählichen Anstieg der jährlichen Durchschnittstemperatur in der Erdatmosphäre. In den letzten 150 Jahren stieg sie um etwa 0,8 Grad Celsius, wobei zwei Drittel dieser Erwärmung erst seit 1975 zu verzeichnen sind. Nur während der letzten 30 Jahre stieg die durchschnittliche globale Erwärmung um 0,7 Grad Celsius, was fast dem Wert der letzten 150 Jahre entspricht!

Phänomene und Begleiterscheinungen der gobalen Erwärmung

Der Anstieg der Durchschnittstemperatur der Erdatmosphäre ist die auffälligste, aber bei Weitem nicht die einzige Veränderung der Klimaverhältnisse. Neben der globalen Erwärmung zeichnet sich der Klimawandel durch folgende Faktoren aus und wird von folgenden Phänomenen begleitet:

• Zunehmende Temperaturschwankungen (Amplituden)
• Veränderung der Niederschlagsmengen und deren ungleichmäßige Verteilung (die Niederschläge nehmen im globalen Durchschnitt zu, aber in den Trockengebieten ab)
• Gesamtrückgang der Fläche von Gebirgs- und Oberflächengletschern
• Abschmelzen der Eiskappen auf Grönland und in den Polarregionen der Antarktis
• Schmelzen des Permafrostes
• Anstieg des Meeresspiegels der Ozeane
• Zunahme der Häufigkeit und Intensität von hydrometeorologischen Katastrophen (Überschwemmungen, schwere Wirbelstürme, gehäufte und lang anhaltende Dürreperioden, anomale Hitze mit Rekordtemperaturen)
• Zunahme der Anzahl, Häufigkeit und Verbreitung von Waldbränden

Der Hauptbeitrag zum Klimawandel geht auf menschliche Aktivitäten zurück, die zu Treibhausgasemissionen und einem enormen Anstieg des CO₂-Gehalts in der Erdatmosphäre führen. Die Erhöhung der CO₂-Konzentration verstärkt den Treibhauseffekt und führt zu einer Temperatursteigerung in den unteren Schichten der Atmosphäre.

Anthropogene Faktoren des Treibhauseffekts

Obwohl es viele Wissenschaftler gibt, die der Hypothese des Treibhauseffekts skeptisch gegenüberstehen, besteht ein wissenschaftlicher Konsens darüber, dass anthropogene Faktoren (vom Menschen verursachte Veränderungen) für den Klimawandel entscheidend sind. Die überwiegende Mehrheit der Forscher ist sich einig, dass der Mensch selbst die Hauptursache für den globalen Klimawandel ist.

Der für die nächsten hundert Jahre prognostizierte Temperaturanstieg aufgrund erhöhter CO₂-Emissionen wird zu einer Erwärmung der Erdatmosphäre voraussichtlich um 5 Grad Celsius im Vergleich zur vorindustriellen Zeit führen. Die Menschheit erlebte noch nie eine Erwärmung solchen Ausmaßes, und die globalen Folgen könnten den Ökosystemen, der Tier- und Pflanzenwelt des Planeten sowie den Menschen selbst irreparable Schäden zufügen und ihre Entwicklungsmöglichkeiten stark einschränken.

Der Klimawandel steht hauptsächlich im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung aufgrund des CO₂-bedingten Treibhauseffekts. Diese Veränderungen führen jedoch auch zu einer Zunahme der Häufigkeit und Intensität von Extremereignissen. Auch die Ökosysteme und die Ernährungssicherheit sind gefährdet. Die globale Erwärmung verursacht Wüstenbildung, Bodendegradation und infolgedessen Hungersnöte in vielen Regionen. Nur durch sofortige und umfassende Maßnahmen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen und zum Umweltschutz können die Gefahren der globalen Erwärmung abgewendet werden.